ありがとうございます！　アニメ化の連絡をいただいたとき、正直、まずウソだと思って、すぐに日付を確認しました。「今日はエイプリルフールじゃないな…」「私が知らんうちにエイプリルフールの日が増えたのかな」と（笑）　
TOブックスの編集者さんにも「アニメ化する順番が違わない？」「この作品とかあの作品のアニメ化まだですよね？」と聞いてしまうくらい現実味がなかったです。

脚本を読ませてもらったり、アフレコに参加させてもらったりしています。事前に、迷惑じゃなかったら脚本から原画、制作まで見せてもらいたいとお伝えしていました。こうしてほしい、とお願いするときもありますが、基本的には原作とコミカライズに忠実に進めていただいていると感じています。
あと、本来は原画展に行かないと見られない絵が、自分の作品だからという理由で、みんなより先に無料で見せてもらえるのも嬉しいですよね。「やったじゃん！ラッキー！」と思って楽しんでいます！

そうですね、よこわけ先生は構成力がすごいです。原作は一人称で書いているので、基本的に他の視点は入らないのですが……よこわけ先生は他のキャラクターの視点を入れたうえで、場面を再現してくれる。だから、よこわけ先生が話を前後にさせたりするときには「絶対になにか意味があるんだろうな」と思って、信頼してお任せしています。

最初に絵を見たときは、「めっちゃ可愛いんですけど、いいんですか!?　私、あの、なにかお支払いした方がいいですか!?」という感じでした（笑）　TOブックスには、すごい方を呼んできてくれたな、と感謝しています。

役にピッタリっていうよりも、そもそもヴィクトル役の遊佐浩二さんと、ラーラ役の七海ひろきさんのお二方がいなかったらキャラクター自体が誕生していなかったかもしれません。

遊佐さんの声の優しさと、ヴィクトルのわかりにくい優しさがすごくピッタリだったんです。芸術家でちょっと変なところもあるけど、実は優しさを持っている人。もう、“ヴィクトル＝遊佐さん”でないと成立しないとすら思っています。

また、七海さんに関しては、ラーラを作るときに、最後まで“お姉さんと呼ばれたいお兄さん”なのか、“お兄さんと呼ばれたいお姉さんなのか”、どっちにしようと悩んでいたのですが、そんなとき七海さんの愛称が『ひろきのお兄様』であることを思い出しました。七海さんもお兄様って呼ばれていることだし、そういう女の人がいてもいいだろうと思って、ラーラが誕生したんです。今回アニメ化する際、ラーラという成り立ちも含めて、ダメ元で七海さんにお願いしました。

家族や友人に声の感想を聞くと、みんな口をそろえて「ラーラの声がピッタリ！」と言ってくれるのですが、私としては「そりゃそうでしょうよ、七海さんがモデルなんだから！」といった感じです（笑）
あと、現場ですごいなと思ったのが、イゴール役の村瀬歩さんです。演技を見て、なんかもうビックリするぐらいイゴールだと驚きました。

もちろん、鳳蝶役の久野美咲さんやレグルス役の伊瀬茉莉也さんらも言わずもがな。皆さん、よくもこれだけすごい人たちを探してきてくださったなという感じで、キャスティングの妙ですね。

もう、全部観てください！（笑）　
声優さんもそうですけど、作画のディテールの細かさとかすごいですよ。家の調度品も、鳳蝶の持っているお裁縫道具とかすっごく可愛い。「こんなん持ってるんや。そらお裁縫楽しいわ」と、こっちが欲しくなるくらいの可愛さでしたね。

長編はこれが多分最初に書いた作品で、それまでは二次創作などを書いていました。書くよりも読むことのほうが多かったのですが、その当時、友人の物書きに「こんなん読みたい！」とリクエストしたら、「自分で書きな！」と言われてしまって、仕方ないから自分で書くか…と…（笑）。

実際に書いて誰も読んでくれなかったら寂しいので、「書くから読んでね」とお願いしてから書きましたね。その後、友人が読んでくれたうえにレビューまで書いてくれていました。

元々母親が塚オタ（宝塚ファン）で、私も小学校の低学年ぐらいから母親に連れられて劇場に行っていました。なので、いざ自分が物語を作るとなったら、宝塚の方を参考にしたり、お芝居から着想を得たりしていることが多いかもしれません。

宝塚って、例え悲劇の物語でもレビュー（ショー）がすごく明るいんです。観客には最後楽しい気持ちで帰ってもらいたいという思いで、レビューを必ず入れていると聞いたことがあります。

人生ってそれだけ底に居ても、ふって笑う瞬間があるじゃないですか。なんか面白いわけでもないけど、なんかふっと気が抜けて笑うとか、笑えなくなるってことはそんなにないのかなって。そうやって笑えている限りは生きていけるんだろうなというのが、自分のなかにもあって。自分の作品のなかでも、重いシーンでもちょっと笑えるような部分は入れているかなと思います。

鳳蝶が好かれている点は、やっぱり真面目さとか誠実さ、素直なところですかね。あと、踏みつけにされてもそのままでは終わらない、雑草のような強さを持っているところ。大概の人は、頑張っている人間のことを嫌いにはならないですよね。

まず、どのキャラクターに対しても考えているのは、“自分が死んで自分という種が絶滅するとなったとき、それを受け入れるか否か”です。「絶滅するなんてヤバイやん！」と焦るキャラは結構強く書けるし、「…いや、別に絶滅してもいいかな」と受け入れるキャラだと鳳蝶みたいになる。その答えをキャラの中核にして、派生して考えていきます。

鳳蝶が暗く見えないのは、「自分が死んだところで世界は変わらないし、いいんじゃないの」と、大げさに悲観しない性格だから。自分に無関心というか、そういうものが突き抜けちゃうと暗く見えず、むしろ明るく見えるんですよ。

もちろんです。読まれないより読まれた方が楽しいですし、読者がなにか書いてくれるのだったら、それに答えようと思っています。

あと、私が持っていない視点を持っていたり、的を射ていたりするときもあるので、なるほどそういう風にも思えるんだな、と私自身参考になっています。

私が知っている「しろひよ」ファンの方は、下は小学生の低学年から、上は80歳代までいます。可愛いものが好きなことに、男女や年齢の区別はないですよね！
後者の方は、書籍を読んでくれたらしく、「次の巻いつ出るの？」と楽しみにしてくれているようで、嬉しいです。

その当時、私の知り合いのご家族の小さい子が「しろひよ」を読む際、わからない単語を辞書で調べたり、大人に聞きたりしながら読んでいると聞いていました。私としては、読み仮名をもっと増やそうか、いっそのこと難しい漢字を使うのを避けようか、などと悩んでいたのですが、そんなとき編集者から「児童文学を出しませんか」とお話が来て。
ジュニア文庫だと、すべての漢字にルビがついて、挿し絵の数も多くなる。たしかに辞書を引いて読むことは大事ですが、読むのに時間を削られてしまうのも事実。これは渡りに船だと思って、ぜひお任せしようと思いました。

ネット小説大賞（ネトコン）は今年で第13回目を迎えます。やしろ先生は2019年に開催された第7回で2次審査で一度は落選するも、復活受賞するというサプライズが起こりました。

友人がコンテストに出してみると言ったので、「え、じゃあ私もちょっとやってみよっかな」といった軽い気持ちで応募しました。2次審査で落ちたので、「終わった終わった」と思っていたら、追加で受賞して。「2次審査通ってないのにいいんですか!?」と驚きました。

いや、もうまったく！　コンテストに応募しておいて……ですが、そもそも書籍化するとも思っていなかったので、そんな気はまったくありませんでした。脳内の映像をどうやって伝えようと思って必死になって書いている、という感じですね。アニメ化はまた一大メディアミックスといった感じで嬉しいです。

実は当時、ランキングの見方やブックマークの仕組みをよく知らなかったんです。人気が出てきたと感じたのは、先述した友人がレビューを書いてくれたあと。ポイントが集まっていることに気が付いた頃には、ランキングは2位か3位かだったように思います。最大風速が過ぎ去った感もあり、「これはもしかして1位だったときがあったのか…？」なんて思ってました(笑)

それに私、ジャンルの分類もよくわかっていなくて、ローファンタジー・ハイファンタジーの区別もついていませんでした。スローライフ系がローファンタジーで、敵と戦うような激しい作品がハイファンタジーだと勝手に思い込んでいたり……。

アドバイスになるかどうかはわからないんですけど、インプットは絶対にした方がいいです！
一見まったく関係なさそうな話でも、集めておいたらなにかの役に立つときがあります。そもそも私は宝塚やお芝居が好きなので、その題材になった歴史や人物を調べていくうちに、色んな事柄を知ることできました。
例えば、イギリスの伝説的王様・アーサー王の話でいうと、「聖杯ってなんだろう？」「アーサー王の円卓の騎士って？」と、数珠つなぎで知っていく。そういった単語から色々引っ張ってくるって、オタクは得意じゃないですか(笑)　基本的に広く浅く調べて、気になったら深く調べていくことで知見が広がって、作品に活きてくるのかなと思います。

ネット小説大賞であれば、一次審査とか二次審査で落ちたからと言って、それが全部ダメって思い込まないでほしいです。コンテストってマッチングのような側面もあるので、落選してしまったとしても、今回はそのマッチングがうまいこといかなかっただけの話。部分的に変えればうまくいったり、次回また応募したら通過するかもしれません。
私自身が二次選考で落ちて復活受賞をした身ですし、今ではよくそれをネタにしています（笑）