ありがとうございます！　「おめでとうございます」と言っていただくと、初めて入賞を知ったときのハッピー感がじんわり蘇ってきます。あの時は嬉しすぎてちょっと踊りましたし、お祝いにお寿司も食べました。

ドキドキしたと言っていただいて、嬉しいです。
実は、ヴェールを取る、取らないのくだりは、コントや漫才を参考にしていまして。

そうなんですよ～。コントって原則、軸がブレることなく進んでいくから、フォーマット的にすごく優秀だと感じることが多いです。

例えば「絶対に注文どおりのものを提供しないファーストフード店員」というコントがあるとすると、その店員は設定を忠実に守って、あの手この手で客からの要求をかわしていきますよね。

それと同じで、本作は読み手が「ヴェールを取ってほしい」と思ってもなかなかなそれが達成されない、「取りそうなのに、やっぱりヴェールを取らない」というギリギリの攻防を見ていただきたかったんです。

ただ、ヒロインが素顔を見られていないと思っているだけで、実は結構見られちゃっているんですけどね……（笑）。

でも、表向きは「傷ついたヒロインがどうしてもヴェールを取れない」という構図は守り通しているので、ヒーローがひょんなことから素顔を見てしまうというハプニングが効果的に作用して、キュン要素が強まったと思います。

物語自体は「SFの宇宙旅行」を、「地上のロードノベル」に落とし込んでみようというのが着想のきっかけでした。宇宙感は消しているので、こう言われてもピンとこない方が大半かもしれません。

実はこれまでに書いてきた作品は、「ジャンルミックス」を強く意識しています。人間関係は「異世界恋愛」でも、話の構成は「ミステリー」や「SF」なので、読んだ時に「ちょっと不思議な話だな」という感じがするんじゃないかと。上手く調和させるために、「恋愛」の特性としては王道というか、ヒロインとヒーローは一途に互いを想う関係にしていますが、「ミステリー」や「SF」の特性を強くすることで、展開にサプライズが仕込まれる形になるため、そこは読み手の好みがはっきり分かれるところかもしれません。読書で意表を突かれるのは嫌、という方もいるらしいので。

私は個性を出すため全部のジャンルの要素を濃いまま混ぜてきましたが、どちらかの要素をあえて薄くすると「ラブコメ」らしい軽妙さが出るので、そのほうがより多くの読者に抵抗なく受け入れてもらえる気はしますね。「インパクト」を取るか、「心地良さ」を取るか……難しい二択です。
「ジャンルミックス」は塩梅が難しい点もあるけれど、「ミステリー」につきものの伏線回収を丁寧に行うと、読んだ方に楽しんでいただけるかなと思います。

幸いにも、『ヴェールの聖女』はミックス具合がかなり上手くいった気がしています。「恋愛」「SF」「ミステリー」の要素が全部濃いまま、綺麗に混ざった感じがしました。私的に十分に満足したので、もうジャンルミックスはやめようかなと思っていて。今後は違う話の作り方をしていこうかなと思案中です。

やっぱりラング准将でしょうか。読者さんからいただいた感想からなんとなく「ラング准将が一番人気なのかな？」という気がしていまして。なので「最後まで作品を引っ張ってくれてありがとう、ラング准将！」という気持ちです。

作品のメインテーマである「誤解」に振り回される必要があるので、ヒロインはセンシティブな性格にしました。そして、彼女とのバランスを考えたときに、ヒーローは誠意がある常識的な人がいいなと。

どんな人でも、他人からの誤解や悪意に疲れてしまうことってあると思うので、そんなときに誠意がある常識的な人が隣にいたら安心しますよね。この物語のヒロインがヒーローに恋するポイントって、現実世界で多くの人が求めているものとたぶん合致するんじゃないかと思います。

ヒロインの視点を通じてヒーローの振舞いを見てもらうことで、読んだ方に疑似恋愛的なトキメキをお届けできたらいいなと思っていました。

書籍の魅力はなんといっても鳥飼やすゆき先生が描いてくださったイラストです。……この表紙、ほんとすごすぎません？　中のイラストも全部キラキラしていて眩しいものだから、私はイラスト確認の際、毎度白目になっていました。

小説のほうはキュンな書き下ろしがあります！　ラング准将ファンの方はぜひぜひ読んでいただきたいです。ラング准将推しの一冊になっていますので。

プロットは作成しています。とはいえ、すごくざっくりですね。十万字書くとすると、用紙1～2枚くらいの分量にまとめるので、ほんとおおまかだと思います。

箇条書きで流れを書き出して、提示する伏線もメモしておきます。あとは「完成時にこうなっているといい」という漠然としたイメージを書いておくことも。「ここでどんでん返し、人生は無常」とか「ここが一番盛り上がるようにする、総力戦」とか。

目指すイメージを書いておくことで、見返したときに最初に作ったプロットの内容よりも良いエピソードが思いつくことが多々あります。

事前に細かく考えておく箇所と、書きながら考える箇所と、半々くらいでしょうか。

進め方自体はわりと大雑把だと思います。異世界で言葉が通じる理由については即興で考えたんですけど、いくつか案を挙げた中から一番しっくりくる設定にしました。「ヴェールの聖女」は「西の果てに聖典を取りに行く」という話ですから、「聖典」というアイテムがキーになります。なので言語問題の解決にも「聖典」を一枚噛ませてしまおうと思って。

これにより、あとで似たようなケースが出てきたときに、一貫性を持たせるために、また「聖典」を絡ませることになりました。そうすることで次第に、「聖典」には感情があるかのような、なんともいえない悲哀がじわじわと滲み出てきたんですよね。それが世界観に妙な人間臭さや不条理さを与えてくれたような気がします。

このように段々と形になっていくこともあるので、一度設定を作ったら、その後も機会があれば丁寧に掘り下げるようにしてみると、結果的に話に厚みが出るかもしれませんね。

文章を書く時、小説技法みたいなものはまったく意識していないですね。
創作時は頭の中にずっと映像が流れているので、それをそのまま描写していきます。登場人物が笑っていたら、その表情を見えたまま正確に書く。映像で見えるだけにスルーできなくなっちゃうというか、「このニュアンスは読者に伝えておいたほうがいいよなぁ」という義務感で細部を書いていることも多いです。

あら、そうですか？　想像するのが得意なのは右脳型の特性のようですが、反対に左脳型は、「文章作成が得意」という特性があるらしいので、文を速く書くこともできそうですし、それぞれに良いところがあるような……。

持っている能力は変えようがないですが、特性を理解していると、自分にとって一番楽な書き方ができます。私の場合はそれが右脳を活用したフリートークスタイルなんだと思います。

例えば、買い物に行ったときの出来事を誰かに伝える時、小説で言うところの「神の視点」に近いかたちで語ることがありますよね。
「昨日ある店で、ものすごい天才児を目撃したんだよね。こんな状況で、周囲にはこんな人がいて。たぶんその子供は、一緒にいた父親にすごく腹を立てていたんだと思う」というように、必要な情報を順番に出しながら、口頭で対面の人に説明する。これを記述すると小説に近いものになります。

小説を書く前に、ご自身の強みや持ち味を、まずしっかり把握するといいかなと思います。

私の場合ですが、子供からお年寄りまでどんなキャラクターであったとしても、描写する際に苦労したことがないんです。自分より人生経験を積んだ人を書くのって、本来ならとても難しいはずなんですけど、年長者から色々学んだ経験があれば、そんなに背伸びをしなくても書くことができる気がします。

実際のところ私は、小さな頃からお年寄りと話をするのが好きな子供でした。

不思議なしきたりや、言い伝え、ことわざ、昔の混沌とした時代背景など、面白いことをたくさん教えてもらいました。血縁者に限らずお年寄りからよく構われていた気がするので、たぶん可愛がられるタイプだったのでしょうし、私のほうも、自分と違う価値観の人に強く惹きつけられて、相手をリスペクトするところがありました。
そういった実地で学んだことが、今になって、小説に生かされているのかもしれません。

うーん……大人になってもずっと継続している気がするので、もうそういう特性なんですかね。それで、こういう経験から得た強みみたいなものって、誰にでもひとつやふたつありませんか？

例えば「映画観賞が趣味で、友達に面白い映画をよく勧めていました」という人がいるとしたら、少しやり方を変えれば、小説が書けると思いますよ。自分で考えた話を読者にプレゼンするつもりで書き進めていったらどうでしょうか。「ヒーローのこういうところが格好良くてね～」というのを伝えたいなら、ヒロイン視点でそれを語ってもらえば、友達に映画を勧めていた時とやっていることは大きく変わらないはずです。

コンテスト通過のために新しい武器を手に入れる必要はなくて、すでに自分が持っているものを丁寧に磨き上げていくのが、栄冠を手にする一番の近道なのではないでしょうか。……て、なんか偉そうに語っちゃいましたね。ごめんなさい……。

それで、えっと……最後に、ネット小説大賞が大好きってことを、この場を借りてどうしても言いたくて。長くなると思いますが、いいですか？

ネット小説大賞は１万作品以上の応募がある、お祭り騒ぎ的な楽しさが一番の魅力だと思うんですけど……でもそれだけじゃなくて、「作り手を応援しよう」という、さりげない優しさが大好きなんです。

商業作家デビューを夢見ている方にとって、それを成し遂げた人のノウハウをたくさん知ることができれば、そのなかから自分にマッチしたやり方を学べますよね。ネット小説大賞のホームページには、受賞した人の話がたくさん集めてあります。たくさんあれば取捨選択もしやすいので、感性が合わなかった場合でも、「この人の進め方は合わない」というデータを取得できる。

それって、すごく有意義だと思います……！

あと、ネット小説大賞のホームページは作りが洗練されていてすごく好きです。受賞作品の書籍紹介とか、TOPICSの配置とか。情報の出し方が工夫されていて、めちゃ好きなのです！

ネット小説大賞は有名なので「なろうコン」の頃から知っていました。

蝉川夏哉先生の『異世界居酒屋のぶ』、ぶんころり先生の『田中のアトリエ』、ブロッコリーライオン先生の『聖者無双』などが受賞されていて、それら作品を読んだのが知ったきっかけになります。

『小説家になろう』にてタグ付けするだけで簡単に応募できるということで、とりあえず「参加することに意義がある」といった程度の軽い気持ちで出してみました。

これを書き始めた当時、「追放ざまあ」と、いわゆる「あらすじタイトル」が流行っていまして。

『小説家になろう』で活動を始めて半年ほど経って、あまり作品も読まれずに孤軍奮闘……せっかくだからランキングに挑戦してみようかと、「勇者に追放される孤独な主人公の物語を書きたいな」と思ったんです。

また、追放されるのもただ普通のパーティー仲間ではなく、そのなかに紛れ込んでいるのが魔王だったらユニークな物語になるんじゃないか――というのが着想のきっかけです。

主人公・セロは、勇者パーティーから追放されたことで孤独になります。
しかし、そこから足掻いて立ち上がり、新たに出会った仲間たちを導いていくために最強へと至る決意をします。追放されて魔族として生きていくことへの葛藤と、魔王としての矜持がセロの魅力です。

そして、吸血鬼のヒロイン・ルーシーは、絶望していたセロに道を示してくれた人物です。一方で、真祖の長女として箱入り娘だったこともあってまだよく世間を知らず、他者との距離の詰め方も分かっていません。

そんな無防備さと、たまに見せるつっけんどんなところが魅力的な女の子です。

ルーシーの可愛さを褒めてくださってありがとうございます！

イラストレーターのNoy先生が私の想像を遥かに超えた可愛らしさで仕上げてくださって、ルーシー以外のキャラクターの魅力も色んなものマシマシで描かれています。

WEB版との大きな違いとして、ルーシーの可愛らしさとセロとの恋愛要素を大きく加筆しています！
また、人族とは一風変わった考えを持つ魔族たちによる勘違いコメディもポイントです。

１巻の範囲ではいわゆる「追放ざまあ」がストーリーの主軸になりますが、その後は旧題からタイトルを変更した通り、「スローライフ」が中心となってWEB版とは大幅に異なる展開です。

その伏線を加筆にて１巻のそこかしこに散りばめていますので、噛めば噛むほどトマト汁が甘く広がっていく新たな作品に仕上がっています！

それは間違いないですね！　おそらくこれまで出版されたありとあらゆる小説のなかで、最もトマト畑について多くの紙幅をかけて描かれているはずです。

トマト好きな方にはぐっと刺さるのではないかな、と（笑）。

主人公・セロと、ヒロインの吸血鬼・ルーシーの二人がトマトと共にすくすくと成長していく物語です。

書籍版ではスローライフ要素を大きく打ち出して、二人の成長と国造りを色濃く描いていきます！

また、WEB版から４万字ほど加筆修正して、キャラクター造形が一新している者もいます！

Noy先生の美麗なイラストや、新しいエピソードもいくつかありますので、ぜひともお手に取っていただけましたら幸いです。

書籍化作業がこれほど大変だとは微塵も考えていませんでした。

すでにWEB版という原稿ができていたこともあって、それを右から左に流して「はい、おしまい！　あとは校正くらいかな」という程度に思っていて。

いや本当にヤバいです、想像以上でした（笑）。それこそわんこそばのように毎日メールが来て、本業よりも大変だったくらいです。

何本もシリーズを抱えている作家さんや兼業作家さんは、体力オバケなんだなと。やはり何事においてもプロというのは凄いものですね。

マーケティングの「マーケット・イン」と「プロダクト・アウト」の話になりますが……。

「マーケット・イン」を意識して、現在のランキングで流行っているもの、キャラクター、ストーリーを抽出して、シナリオを打ち出しています。

ただ、それだけだと二番煎じにしかなりませんので、そこから「プロダクト・アウト」を想定して、自分の描きたいものとすり合わせをしていきます。

――――「マーケット・イン」だけでも難しそうなのに、二つを掛け合わせるのが難しそうです……。

そうですね、「マーケット・イン」を得意として、流行のものをどんどん生み出していく商業作家さんも多いですが、それこそ体力オバケでないとやっていけない世界でもあります。

そんななかで書籍化を目指して、編集者さんの目に留まるには自分の描きたいもの――いわゆるユニークな要素が重要となるので、こちらもやはり大切なんですね。

拙作の場合は「勇者パーティーから追放された魔王」や「トマト畑」だと思うのですが、トマトように突拍子のないモノを入れ込むと、編集者さんや読者さんの喰いつきが違うのかもしれません。

書籍化を目指すのであれば、ポイントを稼げる作品のほうが良いと思います。

それには現在の『小説家になろう』のランキングを見て、きちんとマーケット・インした作品を意識すること。商業ベースでやっていくことを目指すわけですから、市場で売れるものを考えていくことが大切になります。

その上で、最終選考で編集さんの目に留まるには、プロダクト・アウト――つまり、作家としての個性が必要です。この作家と仕事をしたいと、編集さんに思ってもらえるように作品の個性を磨くことが大切です。

まずはご自身が好きな作家、作品――それは小説に限らず、漫画にしろ、映画にしろ、音楽にしろ、徹底的に突き詰めて、「自分ならこうする」もしくは「こうした方が絶対に面白い」と着想するところから始まるものだと思います。

あとは、本当に縁に恵まれるかどうか……。最後まできたら最早、運頼みです。日頃の行いは大切にしましょう（自戒）。

何にせよ、書き続ける努力こそ、いつか必ず実を結びます。応援しています！

『小説家になろう』には以前から投稿していて、なろう内のコンテストならタグ付けするだけで応募ができる手軽さもあったので応募しました。

もともと小説家になって書籍化することが夢だったので、受賞と知ったときは嬉しかったです！

ファンタジーの世界にしかない冒険者という職業に就く人達は、どんな人だろう？と深く考えたことがきっかけでした。そこでたどり着いた結論が、「冒険者って、ダメな大人が選ぶ仕事なんじゃないか」ってことだったんです。

冒険者ってコツコツやる仕事というより、命の危険があるけど高い報酬でドーンと稼ぐってイメージがあるんですね。「定職なんて面倒なしがらみや、やりたくない仕事があるし、ペコペコ頭を下げなきゃいけないから嫌だ」って人たちなんじゃないかなって。

そんなダメな大人たちのなかに、まともな子供を放り込んだら面白いんじゃないかと思ったんです。

ありがとうございます。「勇者が子供時代に賢者に育てられる」というエピソードも多いと思うのですが、あえてダメ人間が師となって主人公を成長させていくところが本作の魅力だと思っています。

ムジナ爺さんも当初は、初老で無口で賢者に近いイメージの設定でしたが、「もっとダメな人にしよう」と思って原形が残らなくなるところまで何度もよく練り直して生まれたキャラクターでした。

だからこそ愛着もあるし、私もお気に入りのキャラクターです。

読者が覚えやすいように、キャラクターはまず一人ずつ出すのが鉄則だと思っています。

それから、つまらない説明でも楽しく進めてくれたり、見せ場じゃないところを盛り上げてくれるウェインのようなキャラクターには助けられています。

実はもともとキャラクターの外見などに具体的なイメージを持っているほうではなくて、読者の想像にお任せするくらいの気持ちでいました。でもイラストレーターさんに描いていただいているうちに不思議と、「ウェインだ……！」としっくりくるようになっていきましたね。

表紙にある「冒険者の店」も、あまり大きくない港町にある、綺麗すぎず薄暗いお店の雰囲気を細かく再現していただいてます！

本作では小さな舞台を隅から隅まで描きたいと思っていました。

主人公・キリの心情や考え方を通して、この街や世界観を等身大で楽しんでもらえるところが本作の読みどころの一つだと思って楽しんでいただけると嬉しいです！

小説版では、書き下ろしのエピローグがあります！

第１章を書き終えたときから書きたかったお話なのですが、その勢いのまま第２章に入っていったこともあって『小説家になろう』には掲載できなかったので、小説版で楽しんでいただけますと幸いです！

もともと「ランキングに入ろう！」とは考えてなかったですね。ランキングを本気で目指すとなると、１話から見せ場を作って、話をどんどん大きくして……ってすごく忙しくなると思って。

だから本作ではあえてテンプレは使わずに、じっくりやっていこう、それでいつかバズったらいいなあと思っていました。こういうかたちの作品もあるんだなって知っていただけると嬉しいです！

「この作品を面白かった！」と宣伝してくれた方が居て、嬉しいことにそこから広がってくれたようです。

『小説家になろう』は読者も多いので、ポイントが伸びてない作品で面白い作品を探してくれている方もいるみたいで。

それで喜んでいたら、一気に爆発してあっという間にハイファンタジーの６位まで伸びていきました。本当に感謝しています……！

執筆中によく音楽を聴いてまして、静かな場面や盛り上がる場面など、シーンに合わせて聴く曲を変えて気持ちをつくって書いていますね。

それから、毎日10時～12時と、決めた時間に書くということも習慣化しています。「書きたいときに書く」だと、書きたくないときは書かなくなっちゃうので……（笑）。

第10回ネット小説大賞に応募した当初は、作品のポイントも少なかったこともあり、あまり受賞への自信はありませんでした。でも、さっきお伝えしたように思わぬかたちで作品がバズって、それが受賞の後押しになってくれたのだと思っています。

そういったことも起こりうるので、応募に悩んでいる方はぜひチャレンジをしてみてほしいです！

作品がどれだけ読まれているのかと、作品が面白いのかどうかは関係ないと思っています。自分がどんな作品を書きたいのかをよく考えて、それを信じて書き続けてほしいです。

ネット小説大賞を知ったのは、『小説家になろう』に登録した３年前に、サイト内のお知らせ欄で見かけたことがきっかけです。

そのときから応募を続けてきて、第10回コンテストでも「何かの間違いでもいいから受賞してくれ！」と片っ端から自分の作品を応募していました。

「何かの間違いじゃないか？」と思いました。
どうやらそうでもないらしいとわかってからは、まず家族に話しました。
「何かの間違いじゃないか？」と言われました。

実は受賞後、間髪入れず人生初の全身麻酔手術を行うことになり、お祝いは有耶無耶になりました。

人生の一大イベントがこんな短期間に密集することってあるんだな、と手術台の上で思いました。

その節はお気遣いいただき、本当にありがとうございました！　今は元気です。

曽根崎はもじゃもじゃの髪に鋭い目の下にクマがあってダラしなく見える一方、スーツはきっちりと着こなしている、どこか怪しい31歳・独身男性です。表向きはオカルト専門のフリーライターをしている彼には、不気味な事件を解決する「怪異の掃除人」という裏の顔があります。

生活能力が皆無な彼は、お金さえ出せば割となんでもやってくれる大学生の景清を雇い、身の回りのことを任せています。お人好しでお金に弱い景清は、曽根崎にボーナスをチラつかされるがまま、ともに事件に巻き込まれていきます。

鋭い知性と合理性に振り切った倫理観をもった探偵、いわゆるホームズ役が曽根崎。探偵を支えるお人好しな助手、いわゆるワトソン役が景清です。

H.P.ラヴクラフトが作り出したコズミックホラー（※1）シェアワールド（※2）『クトゥルフ神話』の世界観で、冒涜的な神話生物に挑むバディの物語を読みたいと思ったのがきっかけです。

まず「神話生物などの不可解な存在に翻弄され、人としての領域を踏み越えてしまった者達のドラマ」を描きたいと思いました。

だからこそ、二人は共に事件を乗り越えていくに連れて、互いに必要不可欠な存在になっていきます。

そんな二人の関係性の変化や濃度も、ぜひ見ていただければと。

小説版は、全４章からなる１冊完結型となっています。大きな流れは変わっていませんが、展開の速度感がWEB版とは段違いです。爆速で物語が進みます。

もともと私が斎賀時人さん（担当イラストレーター）の絵に一目惚れして依頼をさせていただいたのですが、完成品は想像以上に素晴らしくて感動しました。

妖しげな美しさを残しながらも、絶妙なタッチでキャラクターの個性を表現してくださっています。「表紙買い」される本にしていただきました。

ファンの皆様には感謝してもしきれません。

『怪異の掃除人』シリーズは、続編の『続・怪異の掃除人』『続々・怪異の掃除人』と、しぶとく続けてきました。これも読者の方の存在があってこそです。
正直、これまで筆を折ろうと何度も思いましたが、そのたびに「小説を待っていてくださる方が一人でもいるなら続けよう」と踏ん張ってきました。ありがとうございます。

そして、『怪異の掃除人』が気になっている方のなかでも、特に下記のような要素が好きな方であれば、ぜひとも拙作をお手に取っていただければと存じます！

自分の好きなものを全て詰め込みました！　よろしくお願いします！

現在は主にMicrosoft社のWordを利用していますが、『怪異の掃除人』自体は全編、スマートフォンの文章作成アプリで書きました。やはり、どこにいても書けるのは便利です。

環境づくりでいえば、長時間同じ姿勢にならないことが大切だと思います。いい椅子も重要ですが、それ以上に適宜体を動かすのがいいかなと。一緒にスクワットしましょう。

とにかく、書いたものを片っ端からコンテストに応募していました。
実は同タイトルは、何度もネット小説大賞を落選しています。けれどしつこく応募し続けた結果、第10回ネット小説大賞で小説賞を受賞することができました。

続けてさえいれば、いつか誰かの目にとまるかもしれません。「書いて出す」は鉄則かなと思います。

正直こちらに関しては申し上げられることがありません……。

というのも、現時点（2023年1月）で『怪異の掃除人』は1万ポイントに及びませんし、ほかの私の作品も同様だからです。

そんな私が書いた小説でも受賞できたので、ネット小説大賞は懐の深いコンテストだなぁとしみじみ感じます。

執筆は永遠に詰まっています。せっかく書き溜めたものを消すことも多々ありますし、詰まったままになっていることもあります。

けれど、一度書くのをやめてしまうと、次に書き始めるのに凄まじいエネルギーが必要になります。なので、日々ちょっとでも書き続けることが、打開に繋がるのではと思います。

まずはインターネットで検索して、詳しく載っていないようなら図書館へ出向きます。

Wikipediaはとても便利ですが、校正さんから「これ、Wikipediaではこう書いてるけど、裏付けする資料は見つかりませんでしたよ」と指摘されてからは、使い方を見直すようになりました。

文献と併用できたらそれが一番です。

プロットは、作品によって作成する時と作成しない時とまちまちです。ただ、『怪異の掃除人』においてはプロットがないと何もできません。
プロットの項目は、大まかなあらすじと、すでに明かされている秘密、この章で明かされる秘密、キャラクターの感情の推移や成長などでしょうか。
実はプロット作成についても勉強中で、書きながら自分にしっくりくるプロットを探しています。

キャラクター設定は、大まかな容姿と性格を決めたらあとは小説に放り込みます。
それこそTRPGのキャラクターシートは、キャラクター設定を作るのにとても便利なツールじゃないでしょうか。あとは物語に馴染ませるなかで、キャラクターの性格を深考していきます。

『怪異の掃除人』はクトゥルフ神話をモチーフとしているので、舞台設定のベースは既にできあがっていました。

もちろん、既存の世界観をどこまで取り込み、どこをアレンジするのは考える必要はありましたが。そこに現代ならではの要素を組み合わせています。

はい。とはいえ、重大な設定だけはあらかじめ決めていました。

具体的に挙げるなら、キャラクターの秘密や関係性、世界の裏側で起こっていることなどです。これを示唆する伏線をあちこちに張っておくと、後々になって読者の方に「これってそういうことだったの！？」と驚いてもらえる物語が作れるかなと目論んでいました。

私はよく、わかりやすい伏線、よく読んだら気づく伏線、誰にも気づいてもらわなくていい伏線を張っています。
冬眠前にどんぐりを貯蔵するリスのごとく、よくこれらを忘れますが。しっかり管理していきたいです。

私は本当にタイトルをつけるのが苦手なので、いつもシンプルなものか、一言で内容をすべて説明できるタイトルにしてしまいます。
なので小説版タイトルの『怪異の掃除人・曽根崎慎司の事件ファイル　生ける炎は誰が身を喰らうか』も、決定するまでかなり編集さんと相談を重ねました。

意識していることは、誰がどんなセリフを喋っているかを分かりやすくすること、そして雰囲気に緩急をつけるために適宜ユーモアを挟むことです。後者は好みが分かれるところだと思いますし、現在も研究中です。

加えて、作中で難しい話をし過ぎないことも意識しています。『怪異の掃除人』は、どこにでもいる大学生の景清の視点で話が進みます。曽根崎が難しい話をしても、景清は容赦なく「よくわかりません」とぶった切ります。

物語で扱うテーマや構成にもよりますが、主人公の手に余りそうな話は注意深く取り扱うようにしています。そのほうが、読者の方も文章が引っかからなくて読みやすいかなと思うので。

すでに小説を書いていらっしゃる方なら、それだけでもう十分作家になれる要素を有していると思います。

そこからいかにして作家になるかは十人十色です。どんな話を書けば読者にウケるのかを研究して上り詰める人もいれば、完成された感性によって莫大な支持を得る人もいますし、私のようにとにかく好きなものを詰め込んで書いた結果、運良く拾い上げられた人もいます。

なので、私は「好きなものを自由に書いて作家になりたい！」という方に言葉を送ろうと思います。

どうか、今の自分の「好き」を大切にされてください。「好き」は熱です。自分だけに留まらず、他者にまで伝搬し広がる熱です。自分の「好き」を極めてください。脇目もふらず「好き」を書き続けてください。

この「好き」は、あなたが生きていくなかで多様に変化すると思います。怒りを覚えて「好き」を知ることもあれば、悲しみに沈んでやっと「好き」とわかることもあります。どれもすべて、あなたとあなたの小説にとって必要です。ずっと覚えていて、抱え続けて、どうかそれをこの世界で唯一のあなたの言葉で書いてください。

その熱はきっと広がります。広がった先の一つにある受賞を、私に似たあなたが取ってくれるならとても嬉しいです。
書くの、楽しいですよね！！　今後もお互い頑張っていきましょう！！

第９回ネット小説大賞で初めて応募して、最終選考まで残ったこともあり第10回でも応募しました。有難いことに今回は別作品で受賞させていただき、本当にびっくりしています。

赤十字病院をつくり、応急手当を普及させたクララ・バートンという偉人がいまして。彼女が異世界にいたらどうなるんだろうと思ったのが着想のきっかけですね。

科学的な発達があまりない、魔法をベースとして異世界では、回復魔法で何とかなってしまう。

そこにクララ・バートン女史のように活躍するキャラクターを投げこんだら、一体どういう化学変化が起こるかなと。

１日3000字くらいにセーブしていて、3000字を書いた後はひたすらその内容を練っていきます。

やっぱり健康が大切だと思うので、余裕をもって3000字くらいにセーブしておくようになりました。

プロットは作り込みますね、いわゆる「プロッター」です（笑）。

10万字につき5000字くらいのプロットを作っています。話の流れをズラっと書いていくのですが、起承転結のなかにさらに細かく起承転結をつくっていくイメージですね。

読者の反応を想像しながら、引きの場面を作ることを意識しています。

そうですね、ありがたいことに大きな修正はなく進めることができました。書き下ろしを追加しているほか、WEB版と『小説家になろう』では読みやすくするために省略していた部分や矛盾点を一部加筆・修正しています。

書き下ろしはハッピーなお話になります。本編のなかで「全部終わったら、アップルパイを食べましょう」というセリフが出てくるのですが、そのシーンを見たいという感想をいただいたこともあったので、よい機会だと思い書かせていただきました！

最初はプロットのなかでキャラクターの名前やパーソナリティが生まれてきます。この時点ではプロットのなかの名前が付いた駒でしかないので、暫くそのキャラクターと向き合っていきます。

どんなご飯を食べるだろう、こういうときどんな反応をするだろうか……といったことを考えながら短編を書いてみると、だんだんキャラクターに血が通うようになってきますね。

彼女は貴族なので、『ノブレス・オブリージュ（※高い身分がある者は、身分に応じた社会的責任を果たす義務があるという考え方）』が叩き込まれているんですね。幼年期に挺身そのものも目撃したことがある。それだけに、責任感や献身の心を強く持っているキャラクターです！

この物語は『追放もの』であると同時に、いわゆる貴種流離譚（試練を克服していくことで尊い存在となる物語）で、なおかつ衛生兵の物語でもあります。

苦しい場面も出てきますが、最後にはみんなが前向きになれるお話です。ぜひ安心して読んでいただけたらと思います！

プロットを書き終わるまでが七転八倒していますね。

プロットでは、コンセプトやキャラクターが動くモチベーション、読者がそのモチベーションを受けてどういう感情を抱くのか……などを考えていきます。

エイダがなぜこの行動をするのか、それを納得してもらえるように書いていますね。

本作では三人称を使っていますが、読者が読んでいくうえで感情移入をして「この人物が次になにをするのか、続きを読みたい」と思ってもらえる物語にしたいと思っています。

一人称も三人称も使います！　一人称はミステリーなど、叙述トリックを使ったり勢いが欲しいときに活用していますね。

三人称は情報を整理整頓して出したいときに活用していて、本作は専門用語も出てくるので三人称を採用しました。

どちらで書くか悩む場合、冒頭を両方書いてみて、しっくりくるほうを書くのが良いと思います。

そんなことないです……！　学生時代は文章が下手すぎて、40万字も書いたのにお蔵入りした作品もありました。

でも、作家活動をしている仲間とお互いに読んだり読んでもらったりしているなかで、次第に上達していきました。ただ、これには「ここがおかしいね」と気兼ねなく話せる信頼関係が大切だと思います。

そうですね、戦記物も読みましたし、戦史の一部を学んだり、医療技術については書籍の値段も高いので、図書館へ探しに行ったりもしました。

今は便利なことにWikipedia等に参考文献が掲載されているので、そこから辿って論文などのアウトラインへと目星をつけ、本当に必要な資料だけを購入していくことができました。

資料のことで言うと、メモはしているのだけど文献の出典を書き忘れてしまい、調べ直すのが大変だったこともありました（笑）。出典はきちんとメモっておいた方が、あとで楽だと思います！

本編の区切りがいいところで「☆（※評価ボタン）を押してください」「参考にしたいので感想をください」と書いてみたことがきっかけですね。

私自身、『小説家になろう』で作品を読んでいるとつい没頭してしまうので、評価や感想を送るのを忘れてしまうんです。だからこそ、作品のなかでお願いしてみるのは意外と効果的なのかもしれません。

とりあえず一にも二にも健康だと思います。皆さん命を削って書いていると思うんですけど、食生活や運動が後回しになっているといい作品が書けなくなってしまうので、燃え尽きないように気をつけていただければと思います。

あとは、インプットを沢山することも大切なのかなと。小説だけでなく、漫画やゲーム、落語、歴史など、いろんなジャンルをインプットすることで、小説のなかに経験が息づいて血の通った物語になっていくはずです。

ただ見るのではなく、何が楽しかったのかを理解したほうがいいと思います。

わからないものを調べることが大事だとよく言いますが、なにがわからないのかを理解し、疑問を持ち、しっかり咀嚼するように心がけています。

いえ、実は作品を書きだすまでは道後温泉や松山とか、そういった地元のものにあまり興味がなかったんです。

でも、友達の作家さんが松山に遊びに来てくれたことがあって、「良いところじゃん！　ここを題材に書いたら面白い小説ができるよ！」って言ってもらえて。

それで書いてみようと思って改めて道後温泉に行ってみたら、知ろうとしなかっただけで魅力的な場所なんだなと思いました。もちろん今では地元、大好きです（笑）！

私はネット小説大賞からデビューするまでに十二、三年かかっていて、本作を書くまでは異世界ファンタジーしか書いたことがなかったんです。

だから道後温泉を舞台にした現代ものを書くとしても、ファンタジー要素を入れた方が書きやすいかなと思って「あやかしもの」の要素を入れました。

あと、道後温泉というのが神様に由来する、神様の逸話が残っている温泉地なので、神様がくるお宿というのが設定にしました。

デビューまで時間がかかったこともあって、自分の強みがわかるまでは迷走していたと思います。

今となっては、どれだけ散らかった設定にしても無難にまとめられるのが自分の強さなのかなと思っています。王道の設定を使ったとしても、変わった設定を使って遊んだうえで、最後はまとめられる。

だから、企画の段階でも「まとまるかな」というのは考えずに、いろいろ案を出してみていますね。

うーん……難しい質問ですね（笑）！　私の場合は、ネット小説大賞で受賞して『湯築屋シリーズ』を連載しながら、新人賞にも応募していました。でも、デビュー作がキャラクター文芸だったので、書き下ろしの機会に恵まれましたね。

それから、企画書をいろんな編集者さんのところへ持って行ったりもしていました。ただ、今はコロナでそういった機会は本当に減ってきているので、ここでは参考にならず申し訳ないです。

そうですね。ただ、そもそも「企画書が苦手」という方や、「新人賞やコンテストに現物を応募してしまったほうが早い」と考えている方も多くいらっしゃると思います。

それに企画書は、新しいジャンルの作品を書きたいと思っていても、チャレンジが難しいという側面もあります。「企画書は面白くても、先生がこの作品を書いたときのイメージができない」ということになっちゃうことがあるので。

私の場合は『湯築屋シリーズ』でデビューしたので、もしかしたら、その後もあやかしものだけを書いていくことになっていたかもしれませんね。

だからこそ、デビュー後も『小説家になろう』に投稿していくのってありだと思っています。私自身も、『小説家になろう』で新しいジャンルに挑戦して、それが書籍化に繋がったことで幅が広がりました。

『湯築屋シリーズ』の場合だと、あやかしやご当地ものの先行作を見てみて、「こういうセオリーなんだな」と理解してから書き始めました。それから自分の好きな属性のキャラクターを取り入れたりして、すり合わせていきまししたね。

他の作品でも、編集さんから「後宮ものどうですか」と言って頂けてから、後宮ものを10作品くらい読んでみましたね。それからベースとなっている要素を掴んでいって、自分の書きたい要素とどこまですり合わせができるのかを考えていきます。

私の場合は仲良くしていた方がみんな先にデビューしていたので、質問や相談をしたり、アドバイスをもらえる環境があったことはとても有難かったです。

作家さん同士だからといって、お互いの作品についてどうこう言うという関係じゃなくていいと思っていて、ゲームをしながら相談するとか、そういう感じですね。

第６回ネット小説大賞で受賞した同期の方とも何人か繋がっていて、今でもお互いに声を掛け合ったりしていますよ。

湯築屋シリーズが全10巻、完結できたのも書籍やWEBで読んでいただけた方のおかげです。これまで読んできてくださった皆さんへの感謝を忘れずに、今後も作家活動を続けていきたいと思います。ありがとうございました！

田井ノエル先生、本当に５年間の連載、お疲れ様でした！　そして後進の皆さまへのたくさんのアドバイスをありがとうございます。
これからも先生のご活躍を心より応援しております！

ありがとうございます！　ネット小説大賞は第10回のコンテストよりずっと前から知っていて、毎年お祭りのような感覚で応募していました。

そうですね、『魔法学校の落ちこぼれ』をアルファポリスさんからファンタジー大賞を受賞しています。　

『生活魔法』って不思議な魔法だな～と以前からと思っていたことですかね。お掃除をしたり、火をだしたり……実はいろんなことができるすごい魔法なのでは？と思ったんです。

それで今回の作品は、超人的な力を持っていない平凡なOLが異世界に転生して、『生活魔法』という地味な魔法を頼りに生活していく物語を書きたいと思いました。

『小説家になろう』との違いとしては、表現を読みやすく変えていること、書き下ろしSSとして電子書籍用に「弟達との休日」、書籍用に「マーガレットとペイシェンスとの出会い」を書かせていただきました。

それからHIROKAZU様の書かれたヒロインが本当に可愛いくて……！　弟たちも本当に天使ですね。

この物語は、日本の平凡なOLだった主人公が異世界の貧乏な貴族に転生してしまい、チート能力もないなか、可愛い弟たちのために奮闘していくサクセスストーリーのような物語です！

また、はじめは小さくて何もできなかった弟たちが成長していく物語でもあります。

弟たちにご飯を食べさせてあげたい、自立して生きていきたい……そんな想いをもった主人公を、どうか温かく見守っていただけると嬉しいです。

だいたい毎日２時間くらいですね。いただいた感想に返信を書いたりする時間も、毎日一時間くらい取っています！
感想にお返事をするのが難しかった時期には、感想欄を閉じようかなと思ったこともあったのですが、簡単にでもお返しできたら喜んでいただけるんじゃないかな、と思ってずっと続けています。

そうですね、連載を始めた最初の３ヵ月くらいはなかなか感想もつかなかったので、今はモチベーションを貰えてありがたいですね。「毎日昼休みに読んでいます」とか「また一から読んでいます」と言っていただけたりすると、すごく嬉しいです。

『小説家になろう』での毎日更新を、本作で初めてやってみました。10話くらい書き貯めてから連載をスタートして、お昼の12:00に更新するようにしていましたね。

決まった時間に更新していると、読者の方も合わせて見に来ていただけあるので良いのかなと思います。

あとは、いろんな作品を読むことで「今こう言うのが面白いんだな」というのをインプットするようにしています。ランキングに上位になっている作品も参考になりますね。

書けない時は書けないで仕方ないと思うので、漫画を読んだりゲームをしてみたり、インプットをする時間を大事にしています！

同じ文末が続かないようには気を付けていますね。

それから、本作で初めて長編を一人称で書いてみました。
一人称の場合、情景描写はしづらかったんですけど、本人がどう思っているかという心理描写は書きやすかったですね。ただ、場面転換は三人称の方がやりやすいので、使い分けが大切だなと思います。