古くから根強い人気を持つのが、「食」を描いたグルメもの。

コミックやライトノベルにアニメやドラマと、様々な媒体で多様な作品が発表されており、『小説家になろう』からも、『異世界居酒屋「のぶ」』や『異世界食堂』といった人気作品が輩出されていますよね。

そんな、グルメもの小説の中でも、「カレー」に焦点を当てて描いた作品、『スパイスカレー洋燈堂　～裏路地と兎と錆びた階段～』をご紹介します。

この物語の主人公は、ブラック企業に入社してしまい、労働に疲弊しきったOLさん。
耐え切れず会社をサボってしまったある日、路地裏で小さなカレー屋さんを見つけます。

そのお店で、優しい店主のお兄さんからカレー文化の奥深さを教えてもらい、カレーやスパイスに興味を持ちはじめる主人公。

ブラック企業を辞めるも、働き口もなく途方に暮れていたところを見かねた店主のお兄さんに誘われ、カレー屋さんで住み込みのアルバイトを始めることに。

優しいお兄さんにカレーやスパイス、インド料理のことを教えてもらいつつ、お店の売上向上のために奮闘する新生活が始まったのです！ というお話です。

我々日本人にも馴染み深く、それでいて国ごとのバリエーションも豊かで奥の深い「カレー」の世界。ネット小説を通じてその奥深さの一端に触れ、カレーやスパイスについてちょっと詳しくなれちゃうって良いですよね。

もちろん、グルメものを読んでいる時につきものの「飯テロ」成分、読んでいてカレーやインド料理が食べたくなっちゃうようなテロリズム（？）要素もばっちり兼ね備えています！

スパイスが香りたつような描写に、食欲が刺激されちゃいますよ。
明日のお昼ごはんはカレーにしよ！ チャイも飲みたい！

そして、そんなカレーを通じて結ばれる人々の縁のあたたかさも魅力的です。

世間の荒波に揉まれ身も心も擦り減らしてしまった主人公が、人の優しさに導かれ、新たな生活に踏み出していく姿に、心が温まります。
お店をもっと繫盛させるべく頑張る主人公ちゃんのことを応援したくなります！

親身になって接してくれるカレー屋のお兄さんや、コワモテだけど実は甘いもの好きな常連さんなど、人情味あふれる登場人物も素敵です。
今後、話が進んでいく中で恋愛展開もあるのでしょうか……？

気になるところです！

いわゆる「ライト文芸」のような読み味なので、社会人や女性の方にもおすすめしたい作品です。
とはいえ、カレーは老若男女問わずみんな好きですよね！
カレーが好きなあなたに、おすすめしたいと思います！

まだまだ物語は始まったばかり。
これから主人公はどんなカレーと出会うのか、洋燈堂にはどんなお客さんが来店するのか、はたして繫盛店になれるのか？
今後の展開にも期待です！

あつあつのカレーのように、体の奥からほんわかあたたまるこの作品。冬の読書におすすめです。

普段は文庫版の書き下ろし作品ばかり読んでいる私ですが、ネット上の小説を読んでみるのも原石を探し出す気分で楽しいなと感じました。

第8回ネット小説大賞は絶賛応募受付中です！
小説を書いて挑戦してみるのも、投稿作を読んでみるのも良いのではないでしょうか。

このコラムは全5回の連載となる予定ですので、次回も楽しみにしていただけると嬉しいです！

それでは、さよならのー！

【勝手にレーダーグラフ項目説明】

飯テロ度：
読んでいてお腹が空くような描写の度合い

スパイス度：
ちょっぴりつらい境遇からスタートする度合い

ほっこり度：
心が温まるかどうか

急転直下度：
ヒロインの人生に変革が起こる度合い

エキゾチック度：
異国情緒あふれる料理が登場する度合い

ライト文芸度：
ライト文芸ジャンルに準じてる度合い